Antiga e nutritiva

A quinoa desceu das alturas dos Andes, onde era cultivada por tribos indígenas há pelo menos 4 mil anos, e aterrou recentemente à nossa mesa, conquistando rapidamente inúmeros adeptos atraídos pela sua versatilidade e características nutritivas.

Esta semente de textura crocante, parecida com um cereal, esteve esquecida no seu próprio local de origem desde o século XVI, quando chegaram os espanhóis com os seus navios carregados de trigo e cevada. No entanto, é bastante mais interessante nutricionalmente do que aqueles cereais. Tanto que a ONU a considera um excelente alimento, uma vez que, entre outros factores, é o único ingrediente de origem vegetal que contém todos os aminoácidos essenciais ao organismo humano.

É que a quinoa, além de ser uma das melhores fontes de proteína vegetal, contém também magnésio, ferro, potássio, fósforo, zinco e vitaminas B1, B2, niacina e antioxidantes, o que faz desta uma óptima opção para a incluir na sua dieta.

A quinoa não tem glúten o que faz dela uma aliada perfeita na alimentação de celíacos.

Há dezenas de variedades, mas são três as principais: a branca (disponível nas lojas Pingo Doce), a vermelha e a negra. A cor influencia o sabor – quanto mais clara a semente da quinoa mais suave é o sabor.

Quinoa: o cereal dos incas

Guarde a quinoa num local seco e fresco, não exposto à luz solar. Pode conservá-la entre 3 a 6 meses, num frasco com tampa

Como cozinhar

Lave bem a quinoa antes de a cozinhar. A melhor forma de o fazer é colocar a quantidade desejada de quinoa num recipiente alto e cobrir com água, depois mexer e coar, e finalmente repetir o processo 2-3 vezes de modo a remover as substâncias que revestem as sementes (saponina), que lhe podem dar um travo amargo.

Sendo um pseudo-cereal – tecnicamente é a semente de uma planta da família do espinafre, chamada Chenopodium quinoa -, é confeccionada como um cereal. Coza no dobro da água por 15 minutos. Se quiser dar um aroma torrado à quinoa, “frite-a” uns minutos na frigideira ou na panela, antes de a cozer, como se faz com o arroz.

Quinoa

Assim que a quinoa estiver cozinhada, os grãos ficam translúcidos e soltam uma espécie de “fio” na extremidade. Ainda na panela, solte-a com um garfo

À mesa

Além de acompanhamento, pode usá-la para enriquecer uma salada, fazer um tabbouleh (um prato libanês), um hambúrguer vegetariano, ou rechear uma abóbora ou beringela. Há até quem tenha a ousadia de fazer sushi com quinoa, e não é que resulta?

Para um toque ainda mais exótico e doce, combine a quinoa com fruta fatiada, sementes de linhaça e um fio de mel, para um acordar cheio de energia.

Pode também usar farinha de quinoa para fazer massa de bolos, tortas, pães ou biscoitos. O seu paladar é delicioso.

Sabia que?

• Peru, Chile e Bolívia são os principaos países produtores, e, mais recentemente, o Canadá e os EUA ensaiaram pequenas produções
• No Peru, a quinoa fermentada com millet (milho-painço) é usada para fazer uma bebida semelhante à cerveja, chamada chicha
• Os exércitos incas aguentavam dias a comer apenas “bolas de guerra” feitas com quinoa e gordura

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